В полной темноте Тихого океана учёные обнаружили явление, которое не укладывается в привычные представления о химии жизни: появление кислорода без солнечного света. Международная команда исследователей запускает проект Dark Oxygen Research Initiative (DORI), чтобы изучить это необычное явление.
Феномен был впервые зафиксирован в 2013 году профессором Эндрю Свитманом. Его дальнейшие исследования показали появление кислорода в зоне Кларион-Клиппертон на глубине более 4000 метров — там, где фотосинтез невозможен из-за полного отсутствия света.
Чтобы выяснить источник кислорода, учёные разработали две глубоководные платформы — "Алиса" и "Кайя". Аппараты способны работать при давлении, превышающем атмосферное примерно в 1200 раз. Их задача — исследовать полиметаллические конкреции, богатые марганцем, никелем и кобальтом.
Одна из гипотез предполагает, что эти образования могут создавать электрический потенциал и действовать как природные батареи. В таком случае электрический ток может запускать электролиз морской воды, в результате которого выделяется кислород. Дополнительный зонд Aquatic Eddy Covariance будет измерять концентрацию и движение кислорода вокруг конкреций, а платформы соберут образцы воды и данные о химических процессах.
Если гипотеза подтвердится, это может изменить наше понимание истории Земли: возможно, кислород в океане возникал не только благодаря фотосинтезу, но и через геохимические процессы. Такое открытие также расширяет представления о возможных условиях для жизни — например, в подлёдных океанах спутников Юпитера и Сатурна, где свет недоступен, но могут происходить похожие реакции.
