На поверхности спутника Юпитера Европы обнаружены следы недавно вышедшей воды. Международная команда учёных с помощью телескопа Джеймс Уэбб обнаружила в регионах Тара и Поуис свежий кристаллический лёд.
В условиях мощной радиации на Европе структура такого льда разрушается за пару недель. Это говорит о том, что он либо образовался совсем незадолго, либо его структура постоянно обновляется (например, за счёт тепловой перекристаллизации или новых выбросов воды). Кроме того, в тех же районах был обнаружен замёрзший углекислый газ с редким изотопом углерода ¹³C. Это свидетельствует о выходе вещества из недр спутника и может быть связано с глубинными процессами или с распадом органических молекул.
До сих пор изучение Европы было ограничено данными с низким качеством сигнала. Однако новые измерения спектрографа NIRSpec позволили учёным впервые зафиксировать столь отчётливые признаки свежего льда.
Эти открытия подтверждают активные процессы внутри Европы и усиливают гипотезу о существовании подповерхностного океана. Возможно, миссия по исследованию спутника Europa Clipper, запущенная в октябре 2024 года, принесёт нам ещё больше сюрпризов.
