20 октября Япония запустила аппарат MMX, который должен впервые доставить на Землю образцы Фобоса — одного из спутников Марса. Если миссия пройдёт успешно, в 2031 году учёные получат внеземное вещество для лабораторных исследований. Несколько граммов грунта могут помочь разгадать тайну происхождения спутников Красной планеты.
Летом 2027 года MMX должен прибыть к Марсу. Сначала ровер Idefix исследует поверхность Фобоса. Затем основной аппарат соберёт не менее 10 граммов грунта, используя керновый отбор и струи азота под давлением. После этого он изучит и второй спутник — Деймос.
Учёные выяснят, являются ли спутники захваченными астероидами или возникли из обломков древнего столкновения. А если в образцах найдутся частицы Марса, миссия поможет исследовать и саму планету.
