За двадцать лет Biodiversity Heritage Library (BHL) стала крупнейшей открытой цифровой библиотекой по биоразнообразию. Сегодня она объединяет более 64 миллионов страниц, оцифрованных из фондов свыше 680 музеев, университетов и научных организаций по всему миру. В архив входят старинные ботанические труды, полевые дневники, рукописи, климатические записи, иллюстрации и материалы экспедиций, которые теперь доступны исследователям и всем желающим.
Цифровизация исторических коллекций играет все более важную роль в изучении климатических изменений и сохранении природы. Практическая ценность BHL уже неоднократно подтверждалась. Среди наиболее известных материалов библиотеки — средневековый трактат Circa instans, дневник антарктической экспедиции ботаника Джозефа Гукера, первое цветное издание о рыбах XVIII века и знаменитые иллюстрации тасманийского тигра. Такие документы позволяют изучать не только историю науки, но и изменения экосистем на протяжении столетий.
Специалисты уверены: самые интересные возможности проекта еще впереди. Использование искусственного интеллекта способно автоматически извлекать сведения о видах, географии, экологии и музейных коллекциях из миллионов страниц исторических документов. Это откроет новые возможности для анализа изменений экосистем, объединения научных баз данных и поиска закономерностей, которые человеку пришлось бы искать многие годы.
