Осьминоги впервые продемонстрировали способность использовать зеркальное отражение для поиска скрытой добычи — ранее подобное поведение было подтверждено только у позвоночных животных. Исследование Дартмутского колледжа показало, что калифорнийские двупятнистые осьминоги способны ориентироваться по отражению и находить правильное направление к награде.
В эксперименте три осьминога находились в камере с ограниченным обзором. Изображение краба было видно только в зеркале, а настоящая добыча располагалась вне поля прямой видимости. Сначала животные пытались атаковать отражение, однако уже через 10–12 попыток начали использовать зеркало как источник информации. В среднем они выбирали правильный путь примерно в 73% случаев, а со временем принимали решения всё быстрее.
Особенно интересным оказалось то, что в 59% успешных попыток осьминоги выбирали кратчайший маршрут, перелезая через стенку камеры. При этом они временно переставали видеть отражение, что может свидетельствовать о формировании внутреннего представления пространства — так называемого пространственного картирования. Пока учёные подчёркивают, что выборка слишком мала для окончательных выводов, и необходимы дополнительные эксперименты.
Работа уже стала важной для изучения эволюции интеллекта. Несмотря на то что осьминоги отделились от позвоночных более 520 миллионов лет назад и обладают совершенно иной нервной системой, они могли независимо развить схожие когнитивные способности. Это ещё один пример того, как разные ветви эволюции приходят к похожим решениям сложных задач.
