Впервые в истории учёным удалось расшифровать РНК шерстистого мамонта — молекулу, которая передаёт информацию от ДНК к белкам. До этого момента считалось, что столь хрупкие структуры не могут сохраняться такое длительное время.
Международная команда из Копенгагенского и Стокгольмского университетов секвенировала РНК из тканей мамонта, пролежавших в вечной мерзлоте Сибири около 39 тысяч лет. Особое внимание привлёк образец молодого мамонта Юки. Активность его генов в момент смерти показала признаки сильного клеточного стресса, совпадающие с повреждениями от когтей и укусов хищного животного. Это фактически "мгновенный снимок" работы клеток в последние часы жизни. Кроме того, Юка, ранее считавшийся самкой, оказался самцом — это удалось установить по генетическим маркерам.
Главное достижение — не только расшифровка РНК, но и разработка методики, которая делает подобные исследования возможными для других вымерших видов. Теперь можно изучать не только то, что написано в ДНК, но и как именно работали гены в живом организме. Это открытие меняет представления о том, насколько глубоко мы можем проникнуть в жизнь давно исчезнувших существ.
