Астрономы впервые напрямую увидели плазменные вихри на поверхности Солнца — структуры размером от 25 до 170 километров. Наблюдения провели с помощью крупнейшего в мире солнечного телескопа Daniel K. Inouye Solar Telescope.
Это особенно интересно в свете одной из главных загадок солнечной физики: почему корона намного горячее поверхности? Фотосфера нагрета примерно до 5500 °C, а температура короны достигает 1–3 млн °C. Представьте, что вы отходите от костра, а становится только жарче. Физики пытаются разгадать этот парадокс уже более 80 лет.
Учёные изучили 47 вихрей. Они возникают за несколько десятков секунд и движутся со скоростью до 3 км/с. По данным исследователей, их порождает неустойчивость Кельвина-Гельмгольца: соседние потоки плазмы движутся с разной скоростью, и граница между ними закручивается.
Вихри могут объединяться в более крупные структуры, но одновременно порождают завихрения меньшего масштаба. Этот каскад движений и формирует турбулентность, помогая переносить энергию и магнитный поток. Это ещё не разгадка тайны нагрева короны, но впервые учёные увидели один из возможных механизмов прямо на месте, а не только в компьютерных моделях.
