В Virginia Tech разработали способ превращать ПВХ, используемый в трубах, оконных рамах и других изделиях, в полиальфаолефин — важный компонент синтетических смазочных масел. Такие масла применяют в двигателях автомобилей, авиационных турбинах и промышленном оборудовании.
Проблема в том, что ПВХ трудно перерабатывать обычными методами. В нём много хлора и различных добавок, поэтому его повторное плавление и механическая переработка осложнены. Учёные решили не пытаться сохранить исходный пластик, а химически превратить его в другой полезный материал. Они разработали реакцию, которая удаляет хлор и расщепляет длинные молекулярные цепи. Первые образцы оказались слишком мягкими, но после доработки процесса материал прошёл испытания на трение.
Если технологию удастся масштабировать, она позволит одновременно сокращать объём отходов ПВХ и получать из них более ценный продукт — сырьё для синтетических смазок.
