Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) впервые обнаружили физические следы так называемой прото-Земли — первичного состояния нашей планеты до столкновения с гипотетическим телом Тейя, в результате которого, как считается, появилась Луна.
Для исследования были взяты образцы древнейших пород из Гренландии, Канады и Южной Африки, а также гавайских вулканов. Ключевым маркером для анализа стал калий-40 — радиоактивный изотоп, который позволяет судить о возрасте и происхождении вещества. Его концентрация оказалась заметно ниже в некоторых участках, чем в более молодых породах. Это свидетельствует о том, что эти материалы сохранились в практически неизменённом виде с момента формирования планеты.
Состав этих пород не совпадает ни с одним из известных типов метеоритов. Это говорит о том, что Земля, вероятно, сформировалась из уникального материала, который до сих пор не встречался учёным. Все сценарии компьютерного моделирования подтвердили, что породы с пониженным содержанием калия-40 — это, с большой долей вероятности, уцелевшие фрагменты "доударной" Земли.
Эта находка впервые доказывает, что прото-Земля частично сохранилась и по сей день существует в глубинах. Это может дать ключ к пониманию не только земной истории, но и эволюции всей Солнечной системы.
