Международная команда учёных впервые подтвердила наличие крупных запасов пресной воды под океаническим дном. В рамках экспедиции 501 были пробурены скважины у северо-восточного побережья США — от Нью-Джерси до Мэна. Это стало первым исследованием, в рамках которого пробурили морское дно на такую глубину специально для изучения подводных водоносных горизонтов.
С научного судна Liftboat Robert специалисты собрали почти 50 тысяч литров воды и кернов, которые теперь проходят анализ по всему миру. Цель — выяснить происхождение воды, её возраст и пригодность для питья. Результаты особенно важны на фоне нарастающего глобального водного дефицита: по прогнозам ООН, уже в ближайшие годы миру может не хватать до 40% необходимого объёма пресной воды.
Исследование показало, что объём подводных запасов в одном только этом районе может обеспечить мегаполис водой почти на тысячу лет. Похожие горизонты могут существовать по всему миру. Теперь перед учёными стоит несколько важных задач: оценить экологические и правовые последствия и решить, как безопасно использовать этот ресурс в будущем.
