Астрономы впервые получили убедительные доказательства существования атмосферы у каменистой экзопланеты — планеты за пределами Солнечной системы с твёрдой поверхностью, похожей по строению на Землю. Речь идёт о суперземле LHS 1140 b, расположенной примерно в 48 световых годах от нас. Во время прохождения планеты перед своей звездой исследователи зафиксировали утечку гелия — косвенное, но надёжное свидетельство наличия атмосферы. Наблюдения проводились с помощью спектрографа WINERED на телескопе Magellan Clay в Чили.
Это первое подобное открытие для потенциально пригодной для жизни каменистой планеты. Оно показывает, что такие миры способны сохранять атмосферу миллиарды лет, несмотря на воздействие звёздного излучения. Это значительно повышает шансы найти планеты с условиями для существования жидкой воды и делает LHS 1140 b одной из самых перспективных целей для поиска возможных признаков жизни.
