Учёные из Швеции и США пересмотрели данные, полученные ещё в 1978 году зондом "Пионер-Венера-2", и обнаружили, что воды в атмосфере Венеры может быть в шесть раз больше, чем считалось ранее.
Изначально предполагалось, что облака на высоте 50–70 км почти полностью состоят из серной кислоты. Однако современные методы анализа показали, что в момент пролёта зонда его приборы временно оказались блокированы соединениями, содержащими воду в связанном виде — гидратированными сульфатами железа и других металлов. Под действием высоких температур эти соединения распадались, и приборы недооценивали присутствие влаги.
Теперь оценивается, что до 62% вещества облаков составляет связанная вода, на серную кислоту приходится лишь 22%. Остальное — соединения металлов, попавшие, вероятно, с космической пылью.
Представление о ядовитости облаков Венеры теперь выглядит не столь однозначно. Кроме того, если условия в атмосфере менее агрессивны, чем считалось раньше, это открывает новую возможность: существование микроскопической жизни. На Земле, например, есть экстремофильные бактерии, которые процветают даже в кислых условиях.
Даже "старые" научные данные могут давать совершенно новые ответы, если взглянуть на них с использованием современных методов.
