Международная команда астрономов решила одну из главных загадок космоса: где скрывается большая часть обычной материи, из которой сделаны звёзды, планеты и мы с вами.
О "пропавшей" материи заговорили ещё в 1990-х, когда начали точно измерять космический микроволновой фон. При подсчёте звезд, галактик, облаков газа, учёные находили только половину ожидаемой материи. Долгие годы её "исчезнувшую" часть искали с помощью рентгеновских и ультрафиолетовых телескопов, но безуспешно. Лишь в последние годы быстрые радиоимпульсы (БРИ) стали использовать как метод поиска.
БРИ — мощные короткие всплески радиоволн из глубин космоса, которые помогают изучать невидимые области Вселенной. В результате их анализа выяснилось, что около 76% обычной материи скрывается в горячем газе между галактиками, 15% — в газе на окраинах галактик, а остальное формирует звёзды и планеты. Это подтвердило космологические расчёты: если бы материя действительно исчезла, пришлось бы пересматривать модели Вселенной!
Это открытие поможет лучше понять структуру и эволюцию Вселенной, ведь материя влияет на гравитацию и формирование галактик. Кроме того, поиск "невидимого" требует создания новых телескопов и методов анализа, что двигает науку и технологии вперёд. А то, что сами БРИ всё ещё остаются загадкой, делает эту космическую игру ещё интереснее.
