Фрагмент челюсти из швейцарской пещеры Кесслерлох помог учёным точнее ответить на один из главных вопросов зоологии и археогенетики: как волки стали собаками. Этот древний пёс возрастом больше 14 тысяч лет оказался частью большой семейной линии, от которой происходят все современные собаки — от породистых чемпионов до уличных дворняг и динго в Австралии.
Учёным впервые удалось почти полностью "прочитать" ДНК такой древней собаки. Обычно от таких древних костей остаются лишь обрывки этой инструкции. Выяснилось, что собаки, жившие в Европе тысячи лет назад, не исчезли бесследно. Их потомки живут среди нас до сих пор. Это важный аргумент в старом споре — одомашнили ли люди собак один раз или в разных местах независимо. Новые данные говорят, что, скорее всего, речь идёт об одной общей истории.
Уже в то время собаки начали разделяться на региональные группы: образец из Кесслерлоха оказался ближе к более поздним европейским собакам, чем к азиатским. Значит, расхождение популяций началось очень давно, а само одомашнивание произошло ещё раньше. А после появления земледелия в Европе новые собаки не вытеснили местных, а смешались с ними. Поэтому современные европейские собаки до сих пор несут значительную долю наследия своих доисторических предков.
Собаки идут рядом с человеком гораздо дольше, чем мы думали. И каждый пёс сегодня — это маленький "наследник" ледникового периода.
