Астрономы обнаружили у системы Cygnus X-3 гамма-излучение с энергией до 3,7 ПэВ. Это одна из самых высоких энергий, когда-либо зарегистрированных у космического источника.
Ученые уже больше ста лет находят на Земле "космические пули" — частицы, которые прилетают из космоса почти со скоростью света. Но главный вопрос долго оставался без ответа: где во Вселенной находятся "пушки", которые их разгоняют?
Cygnus X-3 — необычная двойная система, где компактный объект взаимодействует со звездой-компаньоном и выбрасывает мощную струю вещества, движущуюся почти со скоростью света. Новые данные показывают, что в самой внутренней части этой струи протоны могут разгоняться до десятков ПэВ и порождать сверхэнергичные гамма-кванты. Есть и важная деталь: излучение меняется со временем и, вероятно, связано с орбитальным движением системы. Это указывает на то, что источник находится внутри Cygnus X-3 или совсем рядом с ней.
Открытие дает ученым редкую возможность изучить природный ускоритель частиц — без гигантского коллайдера и километровых туннелей. И главное, оно помогает приблизиться к разгадке одной из старейших загадок астрофизики: откуда берутся самые энергичные частицы, прилетающие к нам из космоса?
