Марсоход NASA Perseverance обнаружил в древних глинистых породах кратера Езеро сложные органические соединения углерода. Это самые убедительные свидетельства присутствия сложного органического вещества, найденные в этом районе Красной планеты на сегодняшний день.
Учёные подчёркивают, что открытие не является доказательством существования жизни. Подобные соединения могут возникать как при участии живых организмов, так и в результате естественных геологических процессов. Тем не менее макромолекулярный углерод на Земле часто встречается в очень древних породах, поэтому находка считается особенно важной для поиска возможных биосигнатур.
За последние годы исследования Марса постепенно складываются в единую картину. Сначала орбитальные аппараты подтвердили существование древних рек и озёр. Затем Curiosity обнаружил органические молекулы и сезонные изменения некоторых газов. Perseverance расширил этот список, найдя разнообразные органические вещества и потенциальные биосигнатуры. Каждое из этих открытий по отдельности не доказывает существование жизни. Но вместе они показывают, что ранний Марс был гораздо более сложным и, вероятно, более пригодным для жизни миром, чем представлялось ещё пару десятилетий назад.
