На Марсе впервые зафиксированы слабые электрические разряды, возникающие во время пылевых бурь и смерчей. Открытие сделано с помощью записей с микрофона марсохода Perseverance. За 29 часов записей было зарегистрировано 55 коротких разрядов. Они происходили на расстоянии до двух метров от ровера.
Эти "молнии" отличаются от земных — атмосфера Марса очень разреженная, в ней нет жидкой воды, а грозы не возникают. Тем не менее, электростатические разряды запускают химические реакции, приводящие к образованию агрессивных окислителей, которые разрушают органику. Это объясняет, почему поиск следов жизни на Марсе так затруднён. Кроме того, разряды потенциально опасны для марсоходов и будущих астронавтов. По одной из версий, именно такой разряд мог повредить советский аппарат "Марс-3" в 1971 году.
В более широком контексте эта находка даёт учёным ключ к пониманию того, как марсианский климат, химия атмосферы и возможность существования жизни оказываются тесно связаны. Пыльные бури с электризацией случаются на Марсе регулярно — тысячи раз за год, иногда охватывая половину планеты. Теперь становится понятно, что они не просто метеоявления, а активный фактор формирования химической среды.
