Учёные из США и Бразилии впервые смогли предотвратить передачу малярии комарами с помощью точечного генетического редактирования. Используя технологию CRISPR-Cas9, специалисты изменили одну аминокислоту в белке FREP1 у комаров, из-за чего паразит больше не может попадать в слюнные железы и передаваться человеку при укусе. Найденный вариант защиты — Q224 — природный, что делает метод безопасным для окружающей среды и самих комаров.
Эксперименты доказали: замена не влияет на рост и размножение насекомых, а потомство наследует защитный ген и распространяет его в популяции. При этом вероятность передачи малярии снизилась на 93%. Это открытие особенно важно сейчас, когда комары стали невосприимчивыми к инсектицидам, а паразиты малярии — к лекарствам. Новая альтернатива может помочь остановить болезнь там, где другие средства уже не работают.
Технология легко адаптируется и для борьбы с другими заболеваниями, передаваемыми через комаров. Подход не направлен на уничтожение насекомых и может органично встраиваться в экосистему. На фоне растущих проблем с традиционными мерами это открытие выглядит особенно обнадёживающе.
