В ночь на 2 апреля NASA запустило миссию Artemis 2 с космодрома Космического центра Кеннеди — первый за более чем 50 лет пилотируемый полёт к Луне после Apollo 17. Ракета Space Launch System вывела корабль Orion с четырьмя астронавтами.
В составе экипажа — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен. Для Хансена это исторический полёт: он станет первым представителем Канады, отправившимся в дальний космос за пределы околоземной орбиты.
Миссия продлится около 10 дней. Посадки на Луну не будет — корабль выполнит облёт и вернётся на Землю. Но значение полёта куда шире формального маршрута. Корабль удалится от Земли на рекордное расстояние — около 406 тысяч километров. Основная задача — испытание системы Orion, включая жизнеобеспечение, управление и технологии сближения. Более того, это первая за XXI век пилотируемая миссия к Луне — и сразу с символическим акцентом на разнообразие: в экипаже первая женщина, первый темнокожий астронавт и представитель другой страны.
Artemis 2 — часть программы Artemis, в рамках которой NASA планирует высадку на Луну к 2028 году. Сам запуск превратился в массовое событие: по оценкам, его наблюдали более 400 тысяч человек на побережье Флориды. Космос снова стал зрелищем, которое объединяет — как это было в эпоху "Аполлонов".
