В Калифорнийском университете в Дейвисе предложили новый способ получения энергии: усовершенствованный двигатель Стирлинга теперь может работать ночью за счёт разницы температур между землёй и холодным ночным небом.
Инженеры использовали специальное излучающее покрытие, которое позволяет верхней панели быстрее отдавать тепло в космос. Благодаря этому создаётся температурный перепад свыше 10 °C, который запускает компактный двигатель.
Двигатель Стирлинга известен с XIX века. Это закрытая камера с газом, где движение поршня начинается из-за разницы температур между двумя сторонами. Если раньше ему требовались высокие температуры, теперь достаточно ночной прохлады. Двигатель может вырабатывать до 400 мВт с квадратного метра покрытия. Этого хватает, чтобы питать, например, небольшой вентилятор или автоматические датчики.
Устройство не требует топлива и может функционировать в полностью автономном режиме — особенно эффективно в регионах с сухим климатом и холодными ночами. Двигатель, который многие считали устаревшим, внезапно оказался востребованным в поисках устойчивых и энергонезависимых решений.
