Учёные из Университета Эксетера впервые создали генетически модифицированных восковых молей Galleria mellonella, которые могут стать альтернативой мышам и крысам в исследованиях инфекций. Ранее эта моль уже использовалась в биомедицине, поскольку её личинки живут при температуре 37 °C и демонстрируют сходную с млекопитающими реакцию на инфекции. Но до сих пор для неё не существовало удобных методов генной модификации.
Исследователи адаптировали технологии, разработанные для плодовой мушки, и научились изменять гены моли, добавлять новые и отключать существующие. Это позволило создать "сенсорных молей" — личинок, которые начинают светиться при заражении или под действием антибиотиков. Люминесценция помогает наблюдать за развитием инфекции и реакцией организма в реальном времени. Новая модель особенно полезна для изучения устойчивости к антимикробным препаратам и тестирования новых лекарств. Восковая моль реагирует на патогены человека, включая золотистый стафилококк и кандиду.
По оценкам, ежегодно в научных исследованиях используется более 100 миллионов животных по всему миру, и даже частичная замена мышей может заметно сократить их число. Наука всё активнее ищет модели, которые были бы достаточно надёжными для серьёзных выводов, но при этом доступными, быстрыми и этически оправданными. До сих пор насекомые часто считались вспомогательным инструментом. Теперь одна скромная моль, похоже, переходит в более высокую научную лигу.
