Человечество вплотную подошло к полной ликвидации дракункулёза — болезни гвинейского червя. По данным Центра Картера, в 2025 году во всём мире зарегистрировано всего 10 случаев заболевания у людей. Для сравнения: в 1986 году заражались около 3,5 миллиона человек ежегодно.
Дракункулёз вызывается паразитом Dracunculus medinensis. Люди заражаются через питьевую воду с инфицированными микроскопическими рачками. Через год после заражения взрослый червь выходит через кожу, вызывая болезненные язвы. Вакцины и специального лечения от болезни не существует, поэтому основными способами борьбы стали контроль источников, фильтрация питьевой воды и санитарное просвещение.
Дракункулёз сопровождает человечество тысячи лет: следы болезни находили даже у древнеегипетских мумий. К началу 2026 года, по данным ВОЗ, 200 стран и территорий уже признаны свободными от дракункулёза. Остались шесть стран, где ещё продолжается наблюдение и контроль: Ангола, Чад, Эфиопия, Мали, Южный Судан и Судан. Чтобы официально подтвердить ликвидацию инфекции, необходимо три года подряд не фиксировать ни одного случая среди людей и животных.
Если болезнь удастся окончательно остановить, она станет второй полностью искоренённой человеческой инфекцией после оспы. История борьбы с гвинейским червём стала одним из самых ярких примеров эффективности общественного здравоохранения. Простые меры — доступ к чистой воде, тканевые фильтры и работа местных медиков — позволили почти полностью остановить болезнь без сложных лекарств и высоких технологий.
