Новое масштабное исследование показало, что воспитание детей может оказывать долгосрочное положительное влияние на мозг. Учёные проанализировали данные более 37 тысяч мужчин и женщин из базы UK Biobank и выявили, что у родителей сохраняется более высокая функциональная связность мозга в зрелом возрасте.
Особенно это заметно в областях, отвечающих за движение и восприятие ощущений. Обычно активность этих зон снижается с возрастом, но у родителей она остаётся на более высоком уровне. Причём эффект был выявлен как у женщин, так и у мужчин, что говорит о том, что дело не только в беременности, а в самом процессе воспитания.
Ранее аналогичные результаты получали в экспериментах на животных: забота о потомстве приводила к изменениям в мозге, которые улучшали когнитивные функции. Теперь этот эффект подтверждён и у людей. Учёные предполагают, что родительство может замедлять старение мозга, помогая ему дольше оставаться активным.
Этот вывод даёт новый взгляд на роль родительства не только в социальной, но и в биологической перспективе. Забота о детях — это не только ответственность, но и, возможно, один из факторов, способствующих сохранению здоровья мозга.
