Новое исследование впервые показало с помощью виртуальной реальности, что умеренно рискованные игры помогают детям быстрее и эффективнее принимать безопасные решения в реальных жизненных ситуациях. В эксперименте участвовали 424 ребёнка из Норвегии и Канады в возрасте от 7 до 11 лет. Сначала дети исследовали виртуальную игровую площадку с конструкциями разной сложности, а затем переходили виртуальную дорогу с движущимся транспортом.
Оказалось, что дети, которые во время игры чаще выбирали сложные маршруты и были готовы к разумному риску, значительно быстрее оценивали дорожную ситуацию. При этом высокая скорость принятия решения не увеличивала количество опасных ошибок. По мнению исследователей, небольшие неудачи, например виртуальные падения, помогают лучше понимать собственные возможности и совершенствовать навыки оценки риска.
Исследование также выявило культурные различия. Норвежские дети оказались более склонны к рискованной игре, чем канадские сверстники, что авторы связывают с традицией самостоятельных игр и большей свободой детей в Норвегии. Мальчики чаще шли на риск, чем девочки, а старшие участники проявляли больше уверенности, чем младшие.
Авторы подчёркивают, что речь идёт исключительно об управляемом риске, соответствующем возрасту ребёнка. Они считают, что детям необходимы время, пространство и возможность самостоятельно исследовать окружающий мир, а игровые пространства должны быть "настолько безопасными, насколько необходимо", а не максимально исключающими любой риск. Исследование стало одним из первых, подтвердивших, что опыт, полученный во время свободной игры, помогает детям безопаснее действовать за пределами игровой площадки.
