Представьте себе слона, который может не только аккуратно подать вам цветок, но и с азартом сбить кегли в боулинге. Нет, это не новый цирковой номер, а свежая разработка от швейцарской EPFL.
Инженеры вдохновились слоновьим хоботом, в котором около 90 тысяч мышечных пучков. И решили: почему бы не подарить роботу такие же возможности? Так появился необычный "робот-слон" с гибким хоботом и устойчивыми "ногами". В отличие от классических роботов, которые часто либо слишком жёсткие, либо наоборот мягкие и "аморфные", этот получился и прочным, и грациозным одновременно.
Секрет — в программируемой ячеистой структуре. По сути, это 3D-печатный конструктор из лёгкой пены, из которого можно собрать что угодно, при этом каждую ячейку можно настроить под нужный уровень жёсткости. В результате — более миллиона возможных конфигураций. И за этим стоит серьёзное исследование, опубликованное в журнале Science Advances и уже привлёкшее внимание научного сообщества.
И, если подумать, в будущем прогулки на слонах можно будет спокойно заменить роботами. Настоящие же слоны пусть, наконец, наслаждаются жизнью — без туристов на спине и крошечных загонов.
