Команда Nokia Bell Labs превратила подводный кабель длиной 4 400 км, соединяющий Калифорнию и Гавайи, в сеть из 44 000 виртуальных сейсмостанций. Благодаря технологии распределённого акустического зондирования (DAS), оптоволокно улавливает малейшие колебания морского дна, включая землетрясения и сигналы цунами, без помех для интернет-трафика.
Ранее считалось, что усилители сигнала в кабелях мешают такой работе, но учёные нашли способ использовать встроенные ответные петли, усиливая нужный сигнал. Система уже успешно зафиксировала землетрясение у Камчатки магнитудой 8,8 балла и связанные с ним подводные процессы.
Главное достоинство — отсутствие необходимости в прокладке нового оборудования. Существующие кабели можно превратить в научные инструменты, просто подключив специальный лазер. Это делает глобальный мониторинг океана доступным и недорогим.
Кроме сейсмологии, DAS можно применять для изучения китов, океанических течений и структуры мантии Земли. Несмотря на некоторые ограничения доступа к частным кабелям, технология уже готова к широкому внедрению и открывает новые горизонты для науки.
