Учёные из Института сельскохозяйственной геномики в Шэньчжэне сделали неожиданное открытие: современный картофель появился около 9 миллионов лет назад в результате гибридизации диких томатов и малоизвестного растения под названием Этуберозум.
Ключевым оказалось взаимодействие двух генов: SP6A (унаследован от томата) и IT1 (подарен Этуберозумом). Каждый из них по отдельности бесполезен для образования клубней, но вместе они дали растению способность накапливать крахмал под землёй — и, по сути, сделали картошку картошкой.
Надземная часть растения по-прежнему похожа на своего дикого предка, но клубни — это уже эволюционное новшество. Они не только запасают энергию, но и позволяют размножаться без семян, что дало картофелю шанс выжить в суровых условиях Анд.
Сегодня биологи пытаются повторить этот трюк в обратную сторону — внедрив гены клубнеобразования в томаты. Если получится, у нас появятся томаты с мини-клубнями. Согласитесь, любопытный поворот для садоводов.
